Аляска

У многих из нас Аляска ассоциируется с рассказами Джека Лондона, знаменитой кинокомедией «Золотая лихорадка» Чарли Чаплина или познавательными телепередачами.

С точки зрения геологического разнообразия Кордильер, то здесь очень много месторождений минерального сырья, в частности руд благородных металлов, нефти и природного газа. Вдоль главных стоков (в долинах рек, на побережье Тихого и Северного Ледовитого океанов) находятся более молодые осадочные породы, образовавшиеся в кайнозое. Также отличительной чертой Аляски можно назвать выраженную зону субдукции, которой сопутствовали процессы вулканизма — в частности, образование Алеутских островов; да и в целом на Аляске очень часты землетрясения. Отличительной чертой формирования Аляски является то, что в отличие от остальной части континента её главные геоморфологические единицы расположены в широтном направлении.

На крайнем севере выступает мыс Барроу, который относится к Арктической низменности — для этой части штата характерно обилие озёр и холмов, состоящих изо льда (такого рода возвышенности называют «пинго»). Крупнейшие реки этого региона — Колвилл и Ноатак, которые стекают с расположенных на юге горных склонов Брукс и впадают в Северный Ледовитый океан и Чукотское море. Это короткие реки, длина которых не превышает 300 км. Средняя высота гор Брукс составляют 2000 метров; самая высокая вершина — гора Майклсон (2816 метров). Центральную часть Аляски занимает обширное Юконское плато, которое пересекается долинами рек Юкон и Кускокуима — средняя высота этих низменностей не превышает 150 метров.

Исток Юкона — самой длинной реки Аляски (3220 км) — находится в Канаде, а её устье является самой большой дельтой на территории Аляски в Беринговом море. Кускокуим (1300 км) — вторая по величине река Аляски; она течёт из центральной части региона и, как и Юкон, впадает в Берингово море. Дальше на юг находится Аляскинский хребет; над этим хребтом со средней высотой 2000 — 2500 метров до 6194 метров поднимается массив Мак-Кинли — высочайшая вершина Северной Америки. За Аляскинским хребтом находятся горы Чугач и Врангеля; здесь высочайшая вершина — гора Бона высотой 5044 метра. Прямо на границе с Канадой поднимаются горы Святого Ильи, средняя высота которых составляет 5000 метров, высочайшая вершина которых — Логан. Горы Святого Ильи покрыты многочисленными ледниками, из которых можно назвать крупнейший предгорный ледяной массив Маляспина толщиной до 600 метров.

К Аляске также относится Алеутский хребет, который расположен в цепи Алеутских островов, протянувшихся на 2600 км; средняя высота хребта немного превышает 2000 метров. Между островами Киска и Булдир находится крупнейшая в мире подводная кальдера, размер которой составляет 46 на 21 км. Аляска находится в двух климатических зонах: на севере преобладает приполярный морской климат, тогда как на юге — умеренный холодный. На севере средняя зимняя температура составляет — 30 градусов С, а минимальная понижается до 50 градусов мороза; средняя температура самого тёплого месяца составляет 10 градусов С, хотя иногда может подниматься до 35 градусов С.

Отличительная черта климата Аляски — очень короткое, не дольше трёх месяцев, лето и малое среднегодовое количество осадков (130 — 300 мм). Во внутренних районах Аляски среднемесячные летние температуры составляют около 20 градусов С, а больше всего осадков выпадает летом; средняя температура января здесь — 3 градуса С. Для растительного мира Аляски характерны черты двух больших провинций: субарктическая занимает практически всю территорию, за исключением южного побережья Тихого океана, где преобладает тихоокеанский тип растительности.